Il Mondo Animale. . . 18° episodio
LA GALLINA: un’alleata dell’uomo da migliaia di anni
La gallina (Gallus gallus domesticus) è uno degli animali domestici più diffusi al mondo. Presente in fattorie, cortili e allevamenti industriali, accompagna l’uomo da oltre 8.000 anni. Discende dal gallo rosso della giungla, un uccello selvatico originario del Sud-Est Asiatico, e nel corso dei secoli è stata selezionata per produrre più uova, crescere più velocemente e adattarsi alle esigenze di allevamento.
Caratteristiche fisiche e comportamento
La gallina è un uccello di piccola–media taglia, con un corpo robusto, ali corte e una cresta colorata sul capo. Nonostante sappia volare, lo fa solo per brevi tratti: preferisce camminare e razzolare. È un animale sociale, vive in gruppi strutturati con una gerarchia chiamata ordine di beccata. Ogni gallina riconosce le compagne, distingue i volti umani e comunica tramite un’ampia varietà di suoni: allarmi, richiami materni, segnali di benessere.
Le uova: un piccolo miracolo quotidiano
La gallina depone mediamente da 250 a 320 uova all’anno, a seconda della razza e delle condizioni ambientali. Un ciclo di deposizione dura circa 24–26 ore e dipende dalla luce: più ore di luce, più uova. Le uova costituiscono uno degli alimenti più versatili e nutrienti esistenti, ricchi di:
- proteine ad alto valore biologico
- vitamine A, D, B12
- sali minerali come ferro e selenio
Allevamento e benessere animale
Esistono diversi sistemi di allevamento:
- allevamento intensivo in gabbia, molto discusso per motivi etici
- allevamento a terra, dove le galline possono muoversi liberamente indoor
- allevamento all’aperto, con accesso a spazi esterni
- allevamento biologico, con regole più rigide su alimentazione e spazi
Il benessere della gallina è oggi un tema molto sentito: sempre più consumatori preferiscono uova da allevamenti meno intensivi, riconoscibili dal primo numero impresso sul guscio (0 biologiche, 1 all’aperto, 2 a terra, 3 in gabbia).
Un ruolo nella cultura popolare
La gallina è un simbolo ricorrente nelle tradizioni rurali: rappresenta fecondità, prosperità e vita domestica. Nel linguaggio comune ricorrono modi di dire come “avere un cervello da gallina”, spesso ingiusto, considerato che questi uccelli hanno capacità cognitive sorprendenti, come risolvere piccoli problemi e ricordare percorsi.
CURIOSITA’:
1. Le galline riconoscono fino a 100 volti
Non solo delle altre galline, ma anche dei volti umani. Sanno distinguere chi le tratta bene da chi le spaventa.
2. Comunicano con oltre 30 vocalizzazioni diverse
Hanno suoni specifici per dire “ho trovato cibo”, “c’è un predatore”, “seguimi”, “non disturbarmi”.
3. Le uova hanno colori diversi, non solo bianchi o marroni
Esistono razze che depongono uova blu, verdi o rosa, come l’Araucana o l’Ameraucana. Il colore dipende da pigmenti naturali del guscio.
4. Le galline sognano
Durante il sonno entrano nella fase REM, proprio come gli esseri umani.
5. Hanno una gerarchia sociale molto rigida
La famosa “ordine di beccata” (pecking order) definisce chi mangia per primo, chi guida il gruppo e chi deve stare più in disparte.
6. Vedono più colori di noi
Le galline percepiscono gli ultravioletti, cosa che noi non vediamo. Il mondo per loro è più colorato.
7. Possono ricordare eventi per mesi
Hanno una memoria sorprendentemente buona e imparano a riconoscere percorsi, luoghi e oggetti familiari.
8. Le galline si fanno belle
Fanno bagni di sabbia per pulire il piumaggio, eliminare parassiti e… anche per rilassarsi.
9. Depongono uova quasi ogni giorno senza bisogno del gallo
La presenza del gallo serve solo se si vogliono uova fecondate da far schiudere.
10. Hanno preferenze personali
Ogni gallina ha un carattere: alcune sono curiose, altre timide, altre ancora molto intraprendenti.
Un abbraccio e al prossimo episodio.
